Nykyaikaisessa metalliteollisuudessa hitsaus on kolmanneksi suurin toimiala kokoonpanon ja koneistuksen jälkeen. Hitsausprosessin aikana esiintyy usein voimakasta lämpöä, savua ja valokaaren valoa, ja työympäristö on erittäin ankara, mikä vaatii työntekijöiltä paljon taitoja. Kuitenkin tilastotietojen mukaan työntekijöiden todellinen hitsaustehokkuus on erittäin alhainen. Tämä ei tarkoita sitä, että työntekijät eivät tekisi töitä vakavasti, vaan pikemminkin sitä, että työ on liian monimutkaista, mikä ei edistä työn kehittymistä. Siksi hitsauksen automaatio on otettu asialistalle hitsauksen laadun parantamiseksi, tuotannon tehokkuuden lisäämiseksi ja työvoiman säästämiseksi.
Avain hitsausautomaation saavuttamiseen on kehittää suuritehoinen hitsaussauman seurantajärjestelmä. Hitsaussauman seurannan tehtävänä on automaattisesti tunnistaa ja säätää hitsauspistoolin asentoa hitsausprosessin aikana niin, että se seuraa jatkuvasti hitsauksen suuntaa. Hitsauspistoolin ja työkappaleen välinen etäisyys pysyy vakaana, mikä varmistaa hitsauksen laadun, parantaa hitsauksen onnistumisastetta ja vähentää työvoimaintensiteettiä. Tämä voi ratkaista hitsauksen laatuongelmia, jotka johtuvat lämpömuodonmuutoksista ja työkappaleiden epäyhtenäisyydestä hitsauksen aikana, ja vapauttaa myös hitsaajat ankarista ympäristöistä, mikä vähentää heidän fyysisiä vammojaan.
Hitsaussauman seurantajärjestelmä koostuu pääasiassa kolmesta osasta: anturit, ohjausjärjestelmät ja suorituskomponentit. Anturit ovat sen tärkein osa. Nykyään lasernäköanturit ovat niitä, jotka ovat hyviä käyttämään pitkän kantaman näköä. Lasernäköantureilla on korkea tarkkuus ja hyvä toistettavuus, ja niitä voidaan käyttää paitsi hitsisauman seurantaan, myös uran muodon, leveyden ja poikkileikkauksen havaitsemiseen, mikä muodostaa perustan hitsausparametrien mukautuvalle ohjaukselle.
Edistyneen valmistustekniikan kehitystrendi yhdistettynä itse hitsaustaitojen ominaisuuksiin, tulevaisuuden vaatimukset hitsisauman seurantajärjestelmille ovat: erittäin tarkka seurantaprosessi, luotettava paikan päällä sovellus, vakaa toiminta, vahva häiriönestokyky, vahva sopeutumiskyky ympäristöön , ja pitkä jatkuva toiminta-aika, jota ei voida korvata manuaalisella työllä. Tulevien hitsaussaumanseurantajärjestelmien havaitsemisosa tulee olemaan pääosin visuaalisten antureiden varassa. Seurannan suunnan ja nopeuden säätö saavutetaan moottorin ohjauksella, ja älykkäät tekoälytekniikat, kuten sumeat toiminnot ja hermoverkot, integroidaan hitsaussauman seurannan ohjaukseen parantamaan epälineaarisen järjestelmän ohjauksen tarkkuutta ja hitsausprosessin älykkäämpi.